1952年7月4日清晨，美国加利福尼亚海岸笼罩在浓雾中。海岸以西21英里的卡塔林纳岛上，一个叫弗伦丝的女人决定由此向加州海岸游过去，那年她34岁。
做了一会运动和准备之后，她下水了。她向海的对岸游过去。海水刺骨，雾很大，她看不清护送她的船只。时间一分分过去，千千万万的人在电视上注视着她。有几次，鲨鱼靠近了她，被人开枪吓跑。在这种渡海游泳中，最大的问题不是疲劳，而是刺骨的海水带给她的寒冷。
15个钟头之后，她又累又饿，浑身冻得发紫。她开始放弃，她的母亲和教练在另一条船上，他们告诉她，海岸很近了，千万不要放弃。但她朝海岸望去，除了浓雾，什么也看不到。
她彻底放弃了，叫人拉她上船。
事实上，人们拉她上船的地点，离加州海岸只有半英里！很显然，令她半途而废的不是疲劳，也不是寒冷，而是因为她在浓雾中看不到目标。
事后，她不假思索地对记者说：“说实在的，我不是为自己找借口，如果当时我看见陆地，也许我能坚持下来。”
